שלום / נמסטה,

​

הודו וישראל חוגגות שלושים שנים ליחסים דיפלומטים מלאים. הקונסוליה הישראלית בבומביי היתה הנציגות הדיפלומטית שייצגה את ישראל בהודו, עד להקמתה של השגרירות בניו-דלהי עם כינון היחסים המלאים בשנת 1992. ברם, הקהילות היהודיות בהודו מתגוררות בתת היבשת כבר מעל אלפיים שנה והיהודים כאן שומרים על צביון יהודי ללא חשש מרדיפות או הפלייה. כאן בנו בתי כנסת, בתי ספר וגם בתי קברות.  קהילת "בני ישראל" המפוזרת במומבאי, על שלל המסורות, הצבעוניות והקסם היא הגדולה בקהילות. בנוסף, הקהילה הבגדדית, שהנדבן היהודי הידוע דויד סאסון ומשפחתו הפכו לחלק בלתי נפרד מהארכיטקטורה של העיר, מהווה מרכיב חשוב נוסף במרקם החיים היהודיים במקום. סאסון ונדבנים יהודים נוספים, בנו בין השאר ספריות, אוניברסיטאות ובתי חולים לטובת תושבי העיר.

​

ביחד עם משרד התיירות של מהרשטרה, הקונסוליה הכללית של ישראל משיקה את "הנתיב היהודי", הכולל 22 אתרי מורשת ומזמינים תיירים מכל  רחבי העולם להכיר מקרוב את התרבות של יהודי הודו, רזי הקהילות השונות והמסורות המפוארות. האתרים שבחרנו מבוססים על ספרו של פרופ' שאול ספיר יליד העיר, "בומביי-מומבאי" לאחר שערך מחקר מרתק על הקהילה ומוסדותיה ומכיר כל פינה ומקום בעיר. במסגרת המיזם, חתמנו גם על הסכם עם משרד התיירות של מדינת מהרשטרה (MTDC) מתוך מטרה לשמר אותם גם במסגרת ממשלתית. 

​

בהיבט האישי היה זה מסע מרגש בו נחשפתי להיסטוריה המרתקת וגיליתי מקומות חדשים ומסתוריים בעיר המיוחדת הזו. כאן המקום להודות לכל אלו שתרמו מזמנם וכשרונם לבנית המיזם, לממשלת מהרשטרה, למנהלי האתרים ולצוות הנציגות. אני תקווה כי המיזם יתרחב בעתיד ויכלול גם בין השאר את המבנים של קהילת יהודי קוצ'ין וכלכותה ובכך ירכז את כלל הקהילות היהודיות בהודו.